Kirchenverbände, Veteranenvereinigungen und Diplomaten setzten sich nach 1945 für die Freilassung inhaftierter NS-Täter ein – während Opfer noch um Anerkennung kämpften. Diese Recherche zwingt zur unbequemen Frage, welche Rolle kirchliche Netzwerke dabei gespielt haben, und warum das bis heute kaum bekannt ist. Kirchliche Verstrickung in Täterhilfe direkt zu benennen, ist hier Grundlage für echtes Vertrauen statt oberflächlicher Verständigung. Unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg waren in zahlreichen westeuropäischen Ländern NS-Kriegsverbrecher inhaftiert. Im Zuge der Westbindung der Bundesrepublik wurden die meisten von ihnen entlassen. Lediglich in Italien und den Niederlanden verblieben insgesamt fünf Deutsche im Gefängnis: der SS-Mann Herbert Kappler, als Kommandeur der Sicherheitspolizei verantwortlich für das Massaker in den Ardeatinischen Höhlen, sowie die »Vier von Breda«, die maßgeblich an der Ermordung der niederländischen Juden beteiligt gewesen waren. Hochrangige deutsche Politiker, unter ihnen die Bundeskanzler Brandt und Schmidt, setzten sich für ihre Freilassung ein.
Felix Bohr zeichnet das westdeutsche Engagement für die im Ausland inhaftierten NS-Täter nach. Er zeigt, wie sich aus Netzwerken von Kirchenverbänden, Veteranenvereinigungen und Diplomaten eine einflussreiche Interessenvertretung formierte, die rechtliche und materielle Hilfe leistete. Während Opfer des NS-Regimes um gesellschaftliche Anerkennung und Entschädigung kämpften, organisierte die Lobby Unterstützung für die Kriegsverbrecher auf höchster politischer Ebene.
Auf der Grundlage bislang mitunter nicht zugänglicher Quellen wirft Bohr einen umfassenden Blick auf ein bisher kaum bekanntes Kapitel bundesdeutscher Vergangenheitspolitik.
Referent: Felix Bohr, geb. 1982, Historiker und Journalist. Er studierte in Berlin und Rom Geschichte sowie katholische Theologie. Seit 2012 ist er für das Nachrichtenmagazin "Der Spiegel" tätig, aktuell in der Leitung des Geschichtsressorts.
Kooperation: DEMOKRATIEKIRCHE Oberberg und Oberbergische Gesellschaft für christlich-jüdische Zusammenarbeit