Vor 150 Jahren, am 25. November 1875, wurde das erste Barmer Theater durch ein Feuer zerstört. Streng religiöse Kreise im Wuppertal waren sich sicher: das sei ein Gottesurteil! Dennoch wurde das Theater wieder aufgebaut - und brannte 27 Jahre später wieder ab. Anschließend entstand das heutige Opernhaus. Auch in Elberfeld entstanden und vergingen Theater, mal wurde kooperiert, mal agitiert und immer kritisiert. Bei der Eröffnung des Schauspielhauses im Jahre 1966 hielt der Schriftsteller Heinrich Böll die Festrede. Er kritisierte heftig den Staat, forderte, dass die Kunst, auch die auf der Bühne, "zu weit gehen muss" und provozierte damit die anwesende Festgesellschaft. Was die Theatergeschichte im Wuppertal über die Stadt und ihre Bewohner*innen erzählt, berichtet in diesem Historischen Salon der Historiker Michael Okroy.